SOS-Kinderdorpen

Iedereen kan Wikipedia kosteloos downloaden en de inhoud naar eigen inzicht aanpassen aan de eigen eisen om zo een toepasselijk educatief product te maken. Dit heeft SOS-Kinderdorpen gedaan met de Wikipedia Selection for Schools, gericht op de kinderen in de wereld die er de meeste behoefte aan hebben.

SOS-Kinderdorpen is de grootste liefdadige organisatie op het gebied van wezen in de wereld. SOS-Kinderdorpen verzorgt een gezinsleven voor de meest kwetsbaren in de wereld - zij die wees zijn geworden door oorlog, armoede en rampen. SOS-Kinderdorpen biedt een thuis aan meer dan 60.000 kinderen in 123 landen en helpt miljoenen arme gezinnen in de hele wereld.

In 2005 heeft SOS-Kinderdorpen in Groot-Brittannië meerdere educatieve projecten verkend waar zowel kinderen in Groot-Brittannië als ook elders voordeel van zouden kunnen hebben. In deze fase is de Wikipedia Selection for Schools ontstaan. Het doel was om een offlineversie van Wikipedia te maken die geschikt is voor kinderen, geen vandalisme bevat en eenvoudig gebruikt kan worden door mensen die geen internetverbinding hebben. Daarnaast wilde de projectgroep ook de inhoud aanpassen, zodat die zou aansluiten bij het curriculum in Groot-Brittannië, en onderwerpen die wereldwijd gebruikt worden.

"De beslissing om Wikipedia te gebruiken was eenvoudig. Er is geen ander project dat kan concurreren met de dekking en kwaliteit. Wikipedia is niet alleen de grootste en de beste, eigenlijk is er geen concurrent die in dezelfde zin genoemd kan worden," zegt de CEO van SOS-Kinderdorpen en Wikipediaan, Andrew Cates.

Om de inhoud geschikt te maken, heeft het team van Cates een aantal technische oplossingen bedacht, en goed gebruik gemaakt van de talrijke vrijwilligers die op hun locatie in Cambridge beschikbaar waren.

"We hebben alle "etalage-artikelen" en "goede" artikelen gepakt en al het moeilijke en niet voor kinderen geschikte materiaal verwijderd. De gemeenschap van Wikipedia heeft ook nog andere artikelen voorgesteld die we overwogen hebben. Er waren geen goede artikelen in alle kennisvelden, zoals over sommige boeken in het curriculum Engelstalige literatuur," zegt Cates.

In 2006 heeft SOS-Kinderdorpen Groot-Brittannië de eerste versie gepubliceerd, en in 2007 volgde de tweede. In beide gevallen was het product zowel online beschikbaar als via CD/DVD. Niet verrassend, is de Wikipedia Selection for Schools over de hele wereld goed ontvangen, en wel zo goed dat andere organisaties, zoals de Shuttleworth Foundation, het nu distribueren in Zuid-Afrika.

"Over de CD krijgen we vooral enthousiaste reacties van mensen. Ze geven aan wat een fantastisch idee het is. Uit de hele wereld heb ik vragen gehad om een kopie op te sturen. Duizenden mensen bezoeken iedere dag de Schools Wikipedia en het product is duizenden keren gedownload en we hebben het honderden keren weggegeven. We zijn blij dat het werk voor dit goede doel was en dat het gebruikt wordt," verklaart Cates.

Naast SOS-Kinderdorpen dat de versie van Wikipedia verspreidt in Zuid-Afrika, Pakistan en Groot-Brittannië, bieden inmiddels ook andere organisaties hun eigen download aan, zoals de het bestuur van de staat Victoria Australië.

Als enthousiasteling over Wikipedia, gelooft Cates sterk in het potentieel van Wikipedia en de positieve invloed daarvan op de wereld. Met betrekking tot kinderen, denkt hij dat Wikipedia kan helpen bij ontwikkelen van een bewustzijn op het gebied van bronnengebruik.

"Als vrijwilliger voor Wikipedia denk ik dat het internationale begrip dat door Wikipedia is ontstaan wordt ondergewaardeerd. Ik zie een stoet mensen van bijvoorbeeld fundamentalistische groepen, die eerst inflexibel en bevooroordeeld te werk gaan, maar door goede begeleiding meer leren over betrouwbaarheid, NPOV, en andere perspectieven leren over bijvoorbeeld de geschiedenis van het Midden-Oosten. Het is hartverwarmend en leerzaam om te zien hoe mensen met verschillende achtergronden samenwerken om een project tot een succes te maken", aldus Cates.

Op dit moment heeft SOS-Kinderdorpen plannen voor toekomstige uitgaven van Wikipedia Selection for Schools. Cates benadrukt dat de organisatie nu de programmatuur en processen heeft DVD's eenvoudig te maken. Dit geeft ruimte om andere mogelijkheden te onderzoeken, waaronder toekomstige uitgaven in andere talen.

"Dit jaar hebben we kopieën over de hele wereld verspreid. Wie weet wat we volgend jaar doen!," zegt Cates.

Photo description: Wikipedia's vrije inhoud is gebruikt om de meest behoeftige kinderen in de wereld te helpen.